mr. Christiane de Waele

De Waele behaalde haar juridische opleiding en werd op 30 juli 1991 beëdigd als advocaat. Aansluitend aan haar initiële opleiding verdiepte zij haar kennis op het snijvlak van recht en gedragswetenschappen, een combinatie die later bepalend zou worden voor haar praktijk in het jeugdrecht. Zij is tevens houder van een Practising Certificate als solicitor, geregistreerd onder nummer 321215 bij de Solicitors Regulatory Authority.

Na haar beëdiging in 1991 begon De Waele haar loopbaan als advocaat in de corporate praktijk. In de jaren negentig werkte zij achtereenvolgens bij het kantoor Trenité Van Doorne en het kantoor Clifford Chance, waar zij zich bezighield met complexe transactionele dossiers. Rond 2000 verliet zij de advocatuur en legde zij zich toe op een zangopleiding, die zij eerder had onderbroken. Na een periode buiten het recht, waarin zij vrijwillig probleemgezinnen coachte, keerde zij ruim twintig jaar na haar beëdiging terug als advocaat. Ditmaal richtte zij zich niet op de corporate praktijk maar op personen- en familierecht en jeugdbeschermingsrecht, en zij richtte De Waele Advocatuur op in Amsterdam.

De praktijk van De Waele bestaat voor een belangrijk deel uit zaken op het gebied van uithuisplaatsing en gezagsherstel, waarbij zij ouders bijstaat die strijden om terugkeer van of contact met hun kinderen. Een in het oog springend deel van haar werkzaamheden betreft gezinnen die zijn gedupeerd door de toeslagenaffaire. In dat verband voerde zij gedurende 2022 overleg met minister Weerwind voor Rechtsbescherming, wat mede leidde tot de instelling van het project Regie bij de Ouders, waarbij ouders op kosten van de overheid juridische bijstand kunnen krijgen bij verzoeken tot terugplaatsing van hun kinderen. In twee uitspraken van het Hof Amsterdam van 26 november 2024 (ECLI:NL:GHAMS:2024:3285 en ECLI:NL:GHAMS:2024:3286) trad zij op namens een moeder die na verwijzing door de Hoge Raad verzocht om herstel in het gezag over haar dochter. Het hof wees het verzoek af, maar stelde vast dat de moeder gedurende de procedure over een effectief rechtsmiddel had beschikt in de zin van artikel 13 EVRM. In een andere zaak, behandeld door de Rechtbank Rotterdam op 28 augustus 2024 (ECLI:NL:RBROT:2024:10442), trad zij op als advocaat van een belanghebbende in een procedure over voogdijoverdracht.

De Waele speelde een actieve rol in het maatschappelijk debat over uithuisplaatsingen in het kader van de toeslagenaffaire. In 2022 werd zij uitgebreid geportretteerd in het Advocatenblad, waar zij haar visie op jeugdzorg, pseudowetenschap in dossiers en de noodzaak van onafhankelijke contra-expertise uiteenzette. Zij werkte in dat verband samen met onder anderen hoogleraar forensische orthopedagogiek Geert-Jan Stams van de Universiteit van Amsterdam en het Ondersteuningsteam voor Toeslagenouders.