mr. Els Harbers

Harbers doorliep het Marianum in Groenlo, waarna zij rechten studeerde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, waar zij in 1989 haar master behaalde. Ter verdieping volgde zij in 1998 de postdoctorale opleiding aan de Grotius Academie voor Onroerend Goed, die zij cum laude voltooide. In 2000 rondde zij eveneens cum laude de Grotius Academie-opleiding Bestuursrecht af.

Na haar afstuderen trad Harbers in dienst bij de ABTB, een landbouworganisatie die later opging in LTO, waar zij tot 1994 als agrarisch jurist werkte. In dat jaar stapte zij over naar de advocatuur en werd beëdigd op 5 januari 1994. De decennia die volgden bracht zij door bij het kantoor CMS Derks Star Busmann in Arnhem, waar zij haar expertise in bestuursrecht en vastgoedrecht verder opbouwde. In 2011 maakte zij de overstap naar Hekkelman Advocaten en Notarissen in Nijmegen, waar zij tot augustus 2017 werkzaam was. Parallel hieraan was zij van november 2009 tot maart 2016 actief als rechter-plaatsvervanger bij de sector bestuursrecht van de Rechtbank Oost-Brabant. In augustus 2017 sloot zij zich aan bij Vangoud Advocaten in Arnhem, waar zij sindsdien haar praktijk voortzet met een duidelijk accent op het landelijk gebied en het pachtrecht.

Haar cliënten zijn grondbezitters en grondgebruikers: landgoedeigenaren, overheden, projectontwikkelaars en agrarische ondernemers, verspreid over het hele land. Met ruim 250 gepubliceerde uitspraken op haar naam heeft Harbers een brede procespraktijk opgebouwd, die voor ongeveer zestig procent bestaat uit procederen, voornamelijk bij de pachtkamer van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden. Zo procedeerde zij namens de eigenaar van een groot deel van de Hertogin Hedwigepolder in Zeeland over de opzegging van een pachtovereenkomst, waarbij het hof zich moest buigen over de positie van de verpachter bij het einde van de pacht. In een andere zaak, waarin zij als gemachtigde optrad namens een verpachter, deed het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden een richtinggevende uitspraak over fosfaatrechten: het hof oordeelde dat deze in beginsel toekomen aan de pachter, tenzij de verpachter langdurig bedrijfsmiddelen ter beschikking heeft gesteld die voor de exploitatie van het bedrijf van overwegend belang zijn. Recentelijk behartigde zij de belangen van een pachter in een procedure bij de Centrale Grondkamer, waarin de rechtsgeldigheid van een tussentijds beëindigingsbeding in een geliberaliseerde pachtovereenkomst van een jaar of korter centraal stond; de Grondkamer oordeelde dat een dergelijk beding buitensporig is tenzij aan de pachter een schadevergoeding toekomt bij opzegging anders dan per het einde van het pachtjaar.

Harbers is sinds 2004 redactielid van het Tijdschrift Agrarisch Recht, een functie die zij later uitbreidde tot voorzitter van de redactie. Zij was van april 2010 tot april 2019 bestuurslid van de Vereniging voor Agrarisch Recht en van september 2020 tot oktober 2023 bestuurslid van de Vereniging Agrarisch Recht Advocaten. Van januari 2011 tot april 2020 was zij lid van de commissie regelgeving van de Nederlandse Orde van Advocaten. Sinds januari 2023 is zij lid van de Raad van Discipline Arnhem-Leeuwarden, en zij vervult bestuursfuncties bij het Juridisch Genootschap Nijmegen (sinds september 2021) en de Dullertsstichting (sinds december 2022). Als voorzitter van de Raad van Toezicht van De Loohof is zij sinds januari 2020 actief. Daarnaast treedt zij regelmatig op als gastdocente.