mr. Else Weijsenfeld

Weijsenfeld studeerde rechten en verdiepte zich aan het Willem Pompe Instituut en het Studie- en Informatiecentrum Mensenrechten in Utrecht, beide verbonden aan de Universiteit Utrecht. Daar legde zij de basis voor haar latere specialisatie in mensenrechten en internationaal recht, een oriëntatie die haar gehele loopbaan zou kleuren.

Na haar studie werkte Weijsenfeld onder meer bij Defence for Children International, een organisatie die zich inzet voor de rechten van kinderen wereldwijd. Die ervaring vormde het fundament voor haar latere advocatenpraktijk. In december 2005 werd zij beëdigd als advocaat. Sindsdien bouwde zij haar praktijk op, aanvankelijk met aandacht voor kinderrechten en jeugdrecht en gaandeweg ook voor sociale voorzieningen en de positie van kwetsbare gezinnen. Zij is ingeschreven als gespecialiseerde jeugdrechtadvocaat en werkt thans bij Aves Advocaten, een kantoor gevestigd aan de Amstel in Amsterdam dat zich toelegt op strafrecht en aanverwante rechtsgebieden.

De cliënten die Weijsenfeld bijstaat bevinden zich doorgaans in een kwetsbare positie: minderjarigen in straf- of jeugdbeschermingsprocedures, ouders die betrokken zijn bij civielrechtelijke jeugdrechttrajecten, en gezinnen die strijden om toegang tot sociale voorzieningen. Zo vertegenwoordigde zij appellanten voor de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State in zaken over de Fraude Signalering Voorziening, waarbij de vraag centraal stond of de minister van Financiën schadevergoeding verschuldigd was wegens onrechtmatige registratie van persoonsgegevens. In familierechtelijke procedures trad zij op als bijzondere curator voor een minderjarige in een zaak over de vernietiging van een erkenning en de gerechtelijke vaststelling van het vaderschap, waarbij de rechter oordeelde dat toepassing van de wettelijke naamrechtbepaling in dat geval een ongerechtvaardigde inbreuk vormde op het recht op identiteit en gezinsleven onder artikel 8 EVRM. Daarnaast staat zij dakloze gezinnen bij die door gemeenten worden geweigerd voor opvang op grond van het criterium zelfredzaamheid; zij procedeert in die zaken tot aan de hoogste bestuursrechter en signaleerde publiekelijk dat het opvangbeleid de afgelopen jaren is verhard. Een bijzonder hoofdstuk in haar loopbaan vormde de zaak Chavez Vilchez, waarbij zij in 2016 pleitte voor de Grote Kamer van het Hof van Justitie van de Europese Unie. De uitspraak in die zaak opende voor ouders van Nederlandse kinderen zonder legaal verblijfsrecht in veel gevallen een recht op sociale voorzieningen.

Weijsenfeld is lid van de Nederlandse Vereniging van Strafrechtadvocaten, de Specialisatievereniging Sociaal Zekerheidsrecht, de Nederlandse Vereniging voor Jeugdrechtadvocaten en het Nederlands Juristen Comité voor de Rechten van de Mens. Zij neemt deel aan de Werkgroep Toeslagen van de Nederlandse Orde van Advocaten en geeft in dat kader les aan collega's via OSR Juridische Opleidingen, waar zij tevens als peer reviewer actief is. Voorts is zij vrijwillig gastdocent mensenrechten op middelbare scholen voor Amnesty International.