mr. Menno van Gaalen

Over de opleiding van Van Gaalen is bekend dat hij rechten studeerde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, waar hij na zijn afstuderen ook werkzaam bleef als medewerker en een proefschrift schreef over het erfrechtelijke onderwerp vruchtgebruik.

Van Gaalen begon zijn loopbaan als advocaat en werd op 23 februari 1999 beëdigd. Eerder was hij verbonden aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, waar hij naast zijn promotieonderzoek werkzaam was. Daarna werkte hij als advocaat familie- en erfrecht bij het kantoor SCG-advocaten, waarvan hij medeoprichter en partner was. Vervolgens trad hij in dienst bij Wintertaling advocaten & notaris, opnieuw als medeoprichter en partner, waar hij gedurende twaalf jaar, van 2006 tot juni 2018, actief bleef. In 2018 besloot hij zijn praktijk op kleinere schaal voort te zetten en richtte hij Menno van Gaalen Family Law op, gevestigd aan de Keizersgracht in Amsterdam. In die hoedanigheid combineert hij zijn werk als advocaat met mediation en coaching.

Van Gaalen staat zowel particulieren als families bij in complexe en emotioneel beladen zaken op het snijvlak van familierecht en erfrecht. Zo stond hij een minderjarige jongen bij die zijn aandeel in de nalatenschap van zijn vader dreigde mis te lopen omdat hij nooit door zijn vader was erkend. Van Gaalen diende namens hem een verzoek in tot gerechtelijke vaststelling van het vaderschap, waarna de rechtbank de vader met terugwerkende kracht als juridische vader aanmerkte en de jongen alsnog erfgenaam werd. In een erfrechtelijke zaak die in oktober 2025 voor het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden diende, stond hij een partij bij in een geschil over de uitleg van een uiterste wil, waarbij de invulling van het begrip "partner" in de context van een affectieve relatie centraal stond. Eerder procedeerde hij voor het Gerechtshof Den Haag in een internationale echtscheidingszaak waarbij partneralimentatie naar Zwitsers recht, de verdeling van een woonhuis in Zwitserland en de waardering van personeelsaandelen aan de orde waren; het verzoek tot partneralimentatie werd uiteindelijk afgewezen en de verrekeningsvordering op basis van redelijkheid en billijkheid gehalveerd.

Van Gaalen was vele jaren bestuurslid van de Vereniging voor familie- en erfrechtadvocaten en scheidingsmediators (vFAS) en zette binnen die vereniging de specialisatieopleiding erfrecht voor advocaten op. Van 2012 tot 2021 vervulde hij de functie van raadsheer-plaatsvervanger bij het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden in familie- en erfrechtzaken. Daarnaast treedt hij op als docent in de mediationopleiding van de vFAS en leidt hij familierechtadvocaten op tot mediator. Ook is hij bestuurslid van de Coöperatieve Vereniging Letterdyfe House.